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Les echos (février 2007)
 « Votre ADN est beau ! »
Ce pourrait être le slogan
publicitaire de la toute jeune société Helys, créée à Châlons-en-Champagne
par deux scientifiques jusqu'à présent frustrés de ne
pouvoir partager les somptueuses images tirées de leurs observations
en laboratoire. Leur idée fut toute simple : vendre les tableaux créés à partir
de l'acide désoxyribonucléique des clients. « C'est
le cadeau le plus personnalisé qui soit », assure Alain
Siméon, trente-six ans, docteur en biochimie et ancien responsable R&D
de Bioneptune Technologies. Ce dernier et Yannick Bontemps, trente-cinq ans,
docteur en biologie moléculaire et chercheur à l'Inserm, mobilisent
les technologies les plus pointues pour lancer ce qu'ils nomment l'« art
génétique ».
L'ADN est recueilli à partir d'un prélèvement indolore
de cellules buccales réalisé au moyen d'un kit envoyé au
domicile du client, puis renvoyé à la société Helys,
qui en trace le profil. Dès que le laboratoire reçoit l'échantillon,
la première étape consiste à isoler les cellules du coton,
puis à les purifier par une série de lavages assurés par
la centrifugation à haute vitesse des cellules. Les cellules sont soumises à des
températures élevées pour casser la membrane cellulaire
et libérer l'ADN, dont certaines séquences seront ensuite amplifiées
et dupliquées à des millions d'exemplaires. Les produits de cette
amplification seront enfin séparés dans un gel sous tension électrique,
avant d'être numérisés et retravaillés à la
palette graphique. Le prélèvement et le profil ADN sont ensuite
détruits.
A partir de 300 euros
L'image obtenue peut être colorisée et appliquée sur trois
supports différents : l'indémodable toile, la plaque d'aluminium,
qui ajoute un effet d'épaisseur à l'oeuvre réalisée
et la plaque de Plexiglas, réservée aux intérieurs résolument
contemporains, qui accentue les contrastes de couleurs. Helys compte
d'ailleurs sur ces deux derniers supports pour creuser la différence
avec son unique concurrent américain, qui ne les propose pas à son
catalogue. Pour réaliser le tableau proprement dit, des gouttelettes
microscopiques (plus de 4 millions à la seconde) sont vaporisées
sur le support. Helys applique en outre sur ces tableaux un vernis qui
les protège des rayons ultraviolets, les rend résistants à l'eau,
aux taches et aux égratignures. Ce vernis présente en outre l'avantage
d'augmenter la saturation des couleurs et de les rendre plus lumineuses.
Helys vise une clientèle un peu « avant-gardiste » et
aimant la décoration tendance. Les tableaux sont proposés à la
vente (à partir de 300 euros environ) sur Internet et au travers d'un
réseau de points de vente de décoration haut de gamme en cours
de construction.
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