Les empreintes génétiques

L'analyse d'empreinte génétique, aussi appelé "signature génétique" ou "test ADN", est une technique qui permet d'identifier un individu à partir d'un simple petit échantillon d'ADN, mais aussi de rechercher une filiation (test de paternité). Cette méthode a été mise au point par Sir Alec Jeffreys de l'Université de Leicester en 1985 et tient son nom de l'analogie avec les empreintes digitales utilisées en identification criminelle, et qui sont propres à chaque individu.

En comparant les empreintes génétiques d'un individu connu à celles trouvées sur le lieu d'un crime ou prélevées sur un viol, on peut identifier ou innocenter des suspects.

Elles permettent également, de faire des tests de paternités. Pour cela, on compare l'empreinte génétique d'un enfant avec celles des parents présumés.

Les empreintes génétiques peuvent également être utilisées afin d'identifier des restes humains. Appliqué à des ossements découverts lors de fouilles archéologiques, cela peut conduire à générer des hypothèses sur le mouvement de populations humaines lors de la préhistoire.

Nous tenons à préciser ici que les profils ADN qui vous sont proposés par HELYS ne sont pas des empreintes génétiques. Il n'est pas dans notre philosophie de faire des tableaux à partir de profils "identifiants" - qui pourraient, par exemple, permettre de renseigner sur une filiation réelle ou supposée. Notre ambition est d'une autre dimension; elle est de concevoir à partir de votre matériel génétique des œuvres d'art qui ont la vocation exclusive de vous faire rêver.
Pour plus d'information, lisez notre "Foire aux Questions"

Les Organismes génétiquement modifiés

Un OGM est défini comme "un organisme dont le matériel génétique a été modifié d'une manière qui ne s'effectue pas naturellement par multiplication et/ou par recombinaison naturelle". En fait, le patrimoine génétique est modifié par des techniques de génie génétique qui permettent d'y transférer un ou plusieurs gènes apportant une caractéristique nouvelle (résistance au gel, à des insectes mais aussi production d'une molécule-médicament).

Les techniques de génie génétique peuvent être appliquées aussi bien sur des organismes animaux ou végétaux que sur des micro-organismes. Les gènes introduits, du fait notamment de l'universalité du code génétique, peuvent provenir de n'importe quel organisme : virus, bactérie, levure, champignon, plante ou animal.

Puce à ADN

Dans la recherche médicale, les chercheurs ont souvent besoin d'étudier l'expression d'un gène donné, c'est à dire la capacité du gène à produire une protéine

Jusque récemment, on ne pouvait étudier ces expressions que pour un seul gène à la fois; l'expérience se déroulait sur plus de deux jours. Grâce aux puces ADN, on peut étudier des dizaines de milliers de gènes à la fois. Cette technologie permet en effet de fixer sur une petite plaque de verre, de silicium ou de plastique autant de brin d'ADN provenant de gènes différents que ce que l'on veut étudier.

La comparaison de deux expériences de puce à ADN sur deux cellules du même type - l'une saine et l'autre malade - peut permettre de découvrir des gènes exprimés uniquement dans la cellule saine (ou uniquement dans la cellule malade).

De la même façon, en traitant des cellules par un molécule médicament, on est capable de connaître, en une seule expérience, l'ensemble des gènes dont l'activité est modifiée par le médicament.